Vietnam is een ideale bestemming voor solo backpackers met zijn gastvrije bevolking, betaalbare prijzen en diverse landschappen. Deze drieweekse reisroute is de route die ik heb gereisd en neemt je mee van het zuiden naar het noorden van Vietnam.

Dag 1-3: Ho Chi Minh City

Aankomst en verkenning 

Mijn avontuur in Vietnam begon met een bezoek aan een vriendin die in Ho Chi Minh City woont. Een ontspannen begin van de reis waarbij ik door haar werd opgehaald met een auto met chauffeur. Ik verbleef ook bij haar en zij nam mij heerlijk op sleeptouw door de stad. Ho Chi Minh City is de grootste stad van Vietnam. Ik zou dan ook voor je reis al een accommodatie met transfer boeken. Dit maakt het begin van jouw reis ook makkelijk. Pin dan ook gelijk geld op het vliegveld, dan is dat ook maar gelijk geregeld. 

In de stad valt genoeg te ontdekken. Ga bijvoorbeeld bij de Bitexco Financial tower met de lift naar de 49ste etage voor een mooi uitzicht over de stad. Het War Remnants Museum is een must als je de geschiedenis wilt leren kennen. Buiten vind je enkele Amerikaanse gevechtsvoertuigen en binnen is het vooral een fototentoonstelling. Bij de Ben Thanh markt kan je lekker shoppen en vergeet niet een kaartje te versturen bij het oude postkantoor. Naast de postoffice vind je ook de Notre-Dame Kathedraal, deze stond tijdens mijn bezoek volledig in de steigers.

Cu Chi Tunnels

Maak een dagtocht naar de Cu Chi Tunnels, een indrukwekkend netwerk van ondergrondse tunnels gebruikt tijdens de oorlog. Een tour naar de Cu Chi tunnels regel je makkelijk bij 1 van de vele reisbureautjes in de stad. Je wordt er rondgeleid door een gids die je gelijk vertelt hoe het eraan toe ging in de oorlog.

Mekongdelta 

Heb je voldoende tijd, verken dan de Mekongdelta met een dagtocht. Maak een boottocht door de smalle kanalen, bezoek drijvende markten en ervaar het lokale leven. Zelf heb ik dit niet gedaan omdat het dan een te druk programma werd. 

Het leuke aan het boeken van dagtochtjes is dat je als soloreiziger dan andere reizigers ontmoet en daar dan vaak leuk contact mee hebt.

Dag 4-6: Hoi An

Aankomst in Hoi An 

Er zijn meerdere manieren om naar Hoi An te reizen. Zelf koos ik voor vliegen naar Da Nang vanwege de reistijd in vergelijking met de trein of bus. Vanaf Danang neem je een taxi of bus naar Hoi An. De oude stad, bekend om haar goed bewaard gebleven architectuur en kleurrijke lantaarns, is een gezellig toeristisch plaatje.Er zijn tal van winkels en restaurantjes te vinden.

Fietstocht en strand 

Huur een fiets en verken de omliggende dorpen en rijstvelden. Bezoek het strand van An Bang voor wat ontspanning. Ook als soloreiziger is het veilig om alleen een fietstocht te maken.

Coconutboats en nachtmarkt 

Met de fiets kan je naar de plek fietsen waar je een tochtje met een coconutboat kan maken. Erg toeristisch maar wel grappig om mee te maken. sluit de dag af met een bezoek aan de nachtmarkt en drink een drankje bij 1 van de gezellige barretjes aan de rivier.

Dag 7-8: Hué

Aankomst en citadel 

Ik verbleef 2 nachten in Hue. Hue vond ik qua plaats zelf niet bijzonder maar ik was daar om de keizerlijke stad te gaan zien. Een bezoek aan de verboden purperen stad en de keizerlijke tombes was indrukwekkend. Ik heb er uren rondgedwaald en de vele gebouwen bezichtigd.

Perfume River en Thien Mu Pagode 

Je kunt een boottocht maken over de parfumrivier en de Thien Mu Pagode bezoeken. Zelf heb ik dit overgeslagen. Na mijn bezoek aan de keizerlijke stad was ik voldaan genoeg. 

Dag 9-11: Sapa

Aankomst in Sapa 

Vanaf Hue vloog ik naar Hanoi. Na enkele uren in Hanoi te hebben rondgelopen nam ik de nachttrein naar Sapa. Bij aankomst op het treinstation de volgende ochtend is het nog ongeveer een uur met de bus de bergen in naar Sapa. Begin je dag met een verkenning van het stadje en boek eventueel een trekking bij de tourist office.

Trekking

Maak een één- of tweedaagse trekking door de rijstterrassen en bergdorpen van Sapa. Overnacht bij een gastgezin en ervaar de lokale cultuur van dichtbij. Zelf koos ik voor de ééndaagse trekking. Bezoek de andere dag Cat Cat Village, een soort openluchtmuseum en ga voor het maken van leuke foto´s naar MoanaSapa. Vanuit Sapa kan je ook naar het dak van Indochina ofwel Fansipan. Je neemt hiervoor een stukje een bergtrein en vervolgens de kabelbaan. Vanwege mijn angst voor kabelbanen, heb ik dit aan mij voorbij laten gaan maar het schijnt geweldig te zijn.

Dag 12-14: Tam Coc

Aankomst Reis naar Tam Coc, ook wel bekend als Halong Bay op het land en verken op je gemak het plaatsje. 

Dag 13: dagtocht naar de highlights

Tijdens de dagtocht bezocht ik de tempel van de Koning, maakte ik een boottocht bij Trang an waarbij je ook door diverse grotten vaart, beklom ik de 500 treden hoge berg bij de Hang Mua cave voor een geweldig uitzicht over rijstvelden en de rivier en bezocht ik de Bai Dinh Pagoda. Een hele dag, maar wel één gevuld met de highlights van Tam Coc en omgeving.

Dag 14: Fietsen en verkennen

Huur een fiets en verken de omgeving. Vaak kun je al een fiets huren bij jouw verblijf. Bezoek de Bich Dong Pagode en geniet van het serene landschap. Neem een pauze bij een restaurantje midden tussen de rijstvelden of in de natuur. Sluit de dag af met een boottochtje bij Tam Coc. Hier wordt er vaak geroeid met de voeten en tijdens de tocht heb je uitzicht op de berg bij Mua Cave met zijn draak op de top.

Dag 15-17: Cat Ba

Dag 15: Aankomst en verkenning 

Reis naar het eiland Cat Ba, een perfecte uitvalsbasis voor Halong Bay. Verken het stadje en geniet van de stranden.

Dag 16: Halong Bay tour

Maak een dagtocht naar Halong Bay. Een dagtocht is zo geboekt bij 1 van de vele reisbureautjes in Cat Ba. Kajak door de grotten en zwem in het smaragdgroene water en geniet van de vele karstgebergtes.

Dag 17: Cat Ba National Park 

Heb je tijd en energie over, verken dan het Cat Ba National Park met zijn diverse flora en fauna. Maak een trektocht naar de top voor een prachtig uitzicht. Zelf heb ik dit niet gedaan. Mijn programma was al vol genoeg en ik besloot een lekker stranddagje te houden.

Dag 18-19: Hanoi

Dag 18: Aankomst en stadstour 

Reis naar Hanoi, de hoofdstad van Vietnam. Zelf besloot ik mijn tijd in Hanoi vooral te besteden aan het kopen van souvenirs voor het thuisfront en gewoon lekker door de stad te wandelen. Alleen trainstreet was een must see. Check vooraf de treintijden, bij mij zou de trein rond 15.00 gaan. Loop over de spoorrails om vervolgens plaats te nemen op een terrasje. Vervolgens is het in spanning afwachten op de trein die vlak langs je komt rijden. Een bijzondere ervaring. 

Dag 19: Hop on Hop off bus

Toeristisch maar wel praktisch. In korte tijd zie je de highlights van Hanoi zoals het Ho Chi Minh Mausoleum, Hoan Kiem-meer, de oude wijk en de Tempel van de Literatuur. Als je wilt, kan je er voor kiezen om bij verschillende punten uit te stappen om vervolgens weer met de volgende bus verder te gaan. 

Drink als afsluiter nog een drankje in the Note Café en laat een berichtje achter voor de volgende bezoekers.

Conclusie

Vietnam biedt een perfecte mix van cultuur, avontuur en ontspanning voor solo backpackers. Met deze drieweekse reisroute ontdek je de hoogtepunten van dit prachtige land.